华尔道夫饭店
Waldorf Astoria New York

　　 华尔道夫饭店（Waldorf Astoria Hotel）位于美国纽约曼哈顿第五大道49-50街，堪称世界上最豪华、最著名的五星级酒店之一，拥有42层楼。该饭店分为两部分，28楼以下为一部分， 房价从每晚五六百美元至一千二三百美元不等；28楼至42楼为另一部分，通常为许多富翁设立的“永久住所”及总统套房都在此。华尔道夫饭店高楼拥有1245个房间，其中有197个套房，而国家元首下榻的华尔道夫塔楼只有180个房间，其中101个是套房。中间一条走道把两幢大楼连接在一起。

　　 平时，客人从华尔道夫饭店的后门可以随便走进这家饭店。但一旦有元首来访，这家饭店周围的街道就会全部被封锁，出入一定要出示证件。住客中只有一位总统时，这里只有一个总统套房。每晚房价根据季节在7000－15000美元之间。如果下榻饭店的总统太多，为公平起见，华尔道夫塔楼里的每个拥有三卧室的“帝王套房”随时可以接待首脑人物。

　　 如果普通人想体验一下这家饭店的滋味，可以花上399美元在华尔道夫高楼的标准客房享受一晚的服务，也可以每晚花费10000美元入住华尔道夫塔楼的豪华套房。从最普通的标准间到奢华的帝王套房，华尔道夫饭店可以说是既服务于平民百姓，也侍候那些政要和亿万富翁，绝对不会因为客人的身份高低和贵贱而有所怠慢。

　　 能让住客们在入住的几天中享受最高等级的服务，同时主要管理人员精通国际政治、外交礼仪及各国首脑的喜好，这些使华尔道夫饭店的信誉经久不衰。如果外国元首对饮食要求不特别挑剔，华尔道夫饭店有自己的厨师为元首服务，也有的国家领导人自带厨师，饭店则提供厨房。很多代表团在来饭店前就先发一份食品清单，提前给饭店的厨师做准备。为了让各国首脑吃到家乡菜，华尔道夫饭店还聘请了多名精通各类菜系的大厨。饭店有三个不同风味的餐厅：一个美式，两个欧式的。但专门服务首脑们的厨师手艺绝对不局限于这两种菜式。从印度的咖喱到日本的寿司和四川风味的中餐，都是饭店大厨们的拿手好戏。

　　 19世纪80年代，阿斯特家族的掌门人约翰·阿斯特被公认为当时全美国最有钱的人。阿斯特家族的财富继承问题是当时美国上流社会茶余饭后的谈资。掌门人约翰·阿斯特在活着的时候便立下遗嘱，将所有财富留给自己唯一的儿子威廉姆·沃尔道夫·阿斯特，并嘱咐他建一座“为富人服务”的饭店。

　　 1893年，威廉姆·沃尔道夫·阿斯特如父所愿，在纽约曼哈顿建起了当时最豪华的一家饭店。开业之后生意兴隆，4年后他的表弟约翰·雅各布·阿斯特在隔壁开了一家类似的饭店，两家饭店由一条走廊连在一起，于是被人们称为华尔道夫-阿斯托里亚，也就是后来的华尔道夫饭店。

　　 华尔道夫饭店见证了美国及世界历史上许多重要事件。十九世纪末，时任中国清政府直隶总督兼北洋大臣的李鸿章乘船考察欧美各国，在纽约，他下榻的饭店便是华尔道夫，成为历史上下榻该饭店的第一位华人政要。

　　 二战结束后，盟军代表曾在该酒店签署了有关战后的协议。而二战期间盟军统帅、后来成为美国总统的艾森豪威尔也常光顾该酒店，他去世后其夫人选择在此永久居住。此外，第31任美国总统胡佛也在该酒店确立了永久住所。

　　 在华尔道夫饭店的墙上，人们可以看到这么一幅标语：“困难的，立刻办到。不可能的，多花几分钟就可以办到。”这是华尔道夫饭店为客人提供优质服务的座右铭。当世界级首脑下榻华尔道夫饭店时，他们会不会有奇怪的要求？答案是肯定的。有的国家元首半夜起床要吃土豆条，有的要吃安眠药才能入睡。华尔道夫饭店在服务各国首脑的要求时，总是力求最快最好，从不有丝毫怠慢。

　　 一次，有位阿拉伯王子下榻华尔道夫饭店后，他通知酒店说：“把我的房间和经过的走道都铺上波斯地毯。”通知一到，酒店上下马上找遍纽约城的地毯商，结果一无所获。饭店外事经理蒋女士后来急中生智，她对阿拉伯王子说：“王子，我们已经尽了全力，但今天没有满足你的要求，不过明天一早你醒来后就可以看到你最喜欢的波斯地毯了。在此之前，你什么时候想出门，你就打电话通知我，我躺在地上让你踩着过去。”这一席幽默话逗得王子哈哈大笑道：“没有地毯我一样可以走路。”

　　 100多年前一个风雨交加的夜晚，一对老年夫妻迈进一家旅馆的大门，想投宿一个晚上。夜班服务员有些不好意思地对他们说：非常抱歉，今天的房间已经全部订满。看着老人家一副失望的神情，服务员迟疑了一下说：如果不嫌弃的话，你们可以住在我的房间。它虽不是豪华的客房，但很干净。我值夜班，可以在这里休息。

　　 老年夫妇看了房间后喜出望外，决定在这里过夜。翌日，老先生前去结账辞行时，这位服务员和颜地对他说：先生，昨天你们住的房间不是饭店的客房，我们不能收你的钱。希望你与夫人昨晚睡得很香。老先生感谢之余连连点头称赞道：你真是每个旅馆老板梦寐以求的员工，或许我们今后还有见面的机会。

　　 若干年后，这名服务员收到一封挂号信，信中叙说了那个风雨夜晚所发生的事，另外还附了一封邀请函和一张往返纽约的机票，邀请他到纽约访问。在曼哈顿，服务员见到了这位当年投宿的顾客。老先生指着一栋华丽高贵的新大楼说：“这是我盖的旅馆，希望你来为我经营。我叫做威廉．沃尔道夫。你正是我梦寐以求的员工。”

　　2009年10月24日著名的美国纽约曼哈顿华尔道夫饭店见证了世界亚裔小姐大赛盛事，此项世界上最著名的亚裔选美再次载入华尔道夫的史册。